Vea la llegada del Sumo Pontífice a la isla a través de EL TIEMPO.COM y Canal ET.

El Papa  Benedicto  XVI llegará el lunes a Cuba para una visita de tres días en la que se reunirá con el presidente Raúl Castro para afianzar lazos entre las dos instituciones más influyentes del país, pese a sus visiones contrapuestas sobre el modelo socialista vigente en la isla desde hace más de cinco décadas.

El Santo Padre será recibido por Castro en el aeropuerto de Santiago, luego de cumplir en México una visita en la que pidió renovar la fe pese a la dramática violencia del narcotráfico, pero evitó entrar en los polémicos casos de pederastia en el segundo país con más católicos en el mundo.

Cientos de personas se dieron cita en el aeropuerto de Guanajuato para despedir al Papa al son de los mariachis y entonando la típica tonada Las Golondrinas para agradecer a
Benedicto  XVI sus oraciones por el país norteamericano.

'Deseo reiterar con energía y claridad un llamado al pueblo mexicano a ser fiel a sí mismo y a no dejarse amedrentar por las fuerzas del mal, a ser valiente y trabajar para que la savia de sus propias raíces cristianas haga florecer su presente y su futuro', dijo Su Santidad en un breve discurso.

El presidente mexicano, Felipe Calderón, agradeció al Sumo Pontífice por una visita 'inolvidable' y auguró que el eco de sus palabras siembre una semilla de paz y esperanza en un país donde la sangrienta guerra contra el narcotráfico se ha cobrado más de 50.000 vidas desde 2006.

Mientras en Santiago de Cuba, miles de personas se alistan para brindar una jubilosa recepción al Papa alemán, quien a sus 84 años se embarcó en una pequeña gira por la región para reavivar la fe católica frente al creciente empuje de populares credos protestantes, como evangelistas y pentecostales.

A la espera de alianza clave

Desde el histórico encuentro entre el fallecido Juan Pablo II y el ex presidente Fidel Castro en 1998, la Iglesia Católica se ha convertido en el principal interlocutor del Gobierno en asuntos tan sensibles como presos políticos y grupos disidentes.

Aunque con menos magnetismo mediático que sus respectivos predecesores, Raúl Castro y  Benedicto  XVI son vistos como líderes más pragmáticos y el encuentro podría cimentar una alianza clave cuando La Habana busca apoyos para actualizar la economía sin renunciar a su ideario socialista y la Iglesia intenta tener un mayor peso social a través de programas sociales y educativos.

'La visita de  Benedicto será algo trascendental', dijo Verónica Sánchez, una estudiante mexicana que no pudo asistir a los actos en su país pero que podrá sentir en Cuba la estadía del Papa.